Les Salines du Jura, de Salins-les-Bains à Arc et Senans

Joel    Les balades de Joël     Arc-et-Sennans, gabelle, histoire, Jura, Rois de France, saline, Salins-les-bains, sel

Nous partons d’Oyonnax et nous nous enfonçons dans les immenses forêts ondulées du Jura. Ici, pas de très grandes montagnes, juste ce qu’il faut pour le plaisir des yeux.

Petit arrêt au lac de barrage de Vouglans qui s’insinue et s’étale entre deux collines dans une longue vallée tortueuse. Petites plages, barques de pêche, un chemin qui se perd …

Puis nous voilà dans la station thermale de Salins les Bains. Une station thermale de plus, dites vous? Oh que non !
D’abord, il faut flâner dans ses rues anciennes, sur la place de la mairie (un œil dans la belle chapelle baroque colorée, sous les arcades), le long de la rivière, apercevoir le château perché là, juste au dessus de nous ….

Mais, c’est la visite de l’ancienne Saline qui est fantastique. Là, la saumure était mise à bouillir dans d’immenses « marmites » de 15 mètres de long. Par une chaleur d’enfer, des nuées d’ouvriers brassaient l’eau salée extraite des nappes d’eau souterraines, pour recueillir des tonnes de cristaux de sel !! Pour chauffer, on brûlait les forêts environnantes.

Les caves cathédrales de l’usine renferment encore aujourd’hui un étonnant ensemble de pompes monumentales actionnées par une roue à eau et un mécanisme de transmission de mouvement cyclopéen.

Le saviez vous?? Du temps des rois, le sel était la source du principal impôt du royaume: la Gabelle. Ce sel était utilisé aux deux tiers pour … conserver les aliments, et la viande en particulier. Il remplaçait nos réfrigérateurs et nos boites de conservesc’est pourquoi il était si précieux!

La place étriquée de la vallée, le bois venant à manquer et le besoin de sel se faisant pressant dans le royaume, le Roi imagina de … transporter la « saumure » à 25 kilomètres au moyen d’une conduite faite de troncs de sapins jurassiens évidés comme des sarbacanes et mis bout à bout, jusqu’à une usine modèle placée au centre des grandes forêts sombres de la plaine, à Arc et Senans.

Arc et Senans, l’usine modèle rêvée construite par l’architecte du Roi!!!  Ici, tout est grandiose et harmonieux. Un imposant ensemble de bâtiments pour les ouvriers, sculptées, rangées en arc-de-cercle, avec de petits jardins potagers à l’arrière. La demeure du Directeur aux dimensions « romaines » est là, campée bien au milieu. De chaque coté, deux majestueux bâtiments « industriels », hauts, longs, profonds, où était produit le sel selon le même procédé de chauffe qu’à Salins les Bains.

Tout autour de cet ensemble fastueux, la forêt est sombre, profonde, dense, riche. Voilà de quoi chauffer notre usine modèle. Tout est ici grand, organisé, étonnant!!!  Mais ce rêve réalisé d’une industrie « humaine » a t-il vraiment répondu aux attentes de nos Rois??

Toujours est il que la saumure se… perdait un peu en route (les faux sauniers faisaient des trous dans les conduites en bois,  malgré l’attention obstinée des Gabelous). La forêt blessée finit par devenir clairsemée, tandis que la concurrence du sel de mer se fit plus vive avec la mise en place de transports fiables.

A la semaine prochaine, pour d’autres balades .. en France ou dans le temps !

Pour préparer votre escapade à la découvertes des salines, choisissez parmi nos gites dans le Jura et chambres d’hôtes dans le Jura !

Du patin à glace sur le lac de Laffrey

Sylvie    Insolite     glace, hiver, insolite, Isere, lac, Laffrey, patin à glace, pêche

Craquements et bruits de sonars, tels des baleines ou des sous-marins prisonniers sous la glace, donnent un air irréel à ce dimanche matin sur le lac gelé de Laffrey: le lac « chante » comme disent les locaux. Avec le regel de la nuit, la glace travaille, se fissure et se compacte encore.

Nous sommes en février 2011, la glace fait 10 cm d’épaisseur. C’est l’occasion unique de sortir les patins à glace !

Nous patinons en plein milieu du lac, en essayant de ne pas trop penser que sous nos pieds il y a 30 mètres d’eau. De grandes zébrures sont autant d’occasions de vérifier en transparence l’épaisseur de la couche de glace. Parfois, la glace se fend même entre nos patins, zzzzzzippp ! On finit par s’en amuser. Et on ne se lasse pas d’arpenter le lac dans tous les sens, grisés par cette glisse en liberté en pleine nature. Patiner devient naturel, on en oublie l’inconfort des vieux patins trop grands, on zigzague, tenterait même quelques figures…

Hervé Melmoux de La Pacodière à Laffrey, qui pêche sur la glace,  raconte:

– « Aujourd’hui la glace fait 10 cm d’épaisseur, il n’y a pas de risque pour monter dessus. Dans les pays nordiques, à partir de 10 cm c’est le feu vert et tout le monde va sur la glace pour pêcher, patiner, se balader en famille. A partir de 30 cm, on autorise même les voitures à monter dessus.

Ici il y a encore une cinquantaine d’années tout le village venait sur le lac. Regardez maintenant, on est à peine 2 pêcheurs, c’est une tradition qui se perd c’est dommage ! Il y a même un arrêté municipal qui interdit de monter sur le lac. Cette connaissance de la glace va finir par se  perdre.

C’est pas souvent qu’on peut venir patiner sur le lac, il faut  que ça  gèle fort pendant une semaine, sans vent ni neige pour que ça fasse une belle glace vive comme aujourd’hui. Ça arrive tous les 5 ans, voire 10. Dans les années 80, il y avait eu des conditions exceptionnelles de froid, 60 cm de glace et un bus a traversé le lac !

En France, il existe plusieurs lacs qui gèlent suffisamment pour permettre ce type d’activité certains hivers, notamment dans le Jura. On trouve même une vidéo du lac gelé de Frasne dans le Jura (Doubs).

Et vous, connaissez-vous d’autres lacs sur lesquels on peut faire du patin à glace ?

NB: Attention, avant de monter sur un lac gelé renseignez-vous auprès d’experts locaux ! Chaque lac est différent, certaines zones gelant moins vite et constituant des zones de fragilité. A ces températures, toute chute à travers la glace peut être mortelle. Ce message n’est pas une incitation à tenter ce genre d’expérience sans guide expérimenté.

Le Périgord. La Vallée de la Vézère, au temps des Magdaléniens.

Joel    Les balades de Joël     cro-magnon, Lascaux, peintures rupestres, Périgord, prehistoire, silex, Vallée Vézère

Petit retour en arrière, cette semaine nous visitons le pays des Magdaléniens il y a …. 13 000 ans !!!! Rêvons un peu…

La rivière « La Vézère », dans le Périgord, est à nos pieds. Il fait encore bien frais en ce milieu d’été. A perte de vue, une immense prairie couverte de fleurs, une steppe froide parsemée de loin en loin par des bouquets de genévriers et de bouleaux. Devant nous, un grand troupeau de rennes, de chevaux et de bisons laineux broute en paix ; là bas, un autre, plus petit. Le lion des cavernes n’est pas là aujourd’hui; la chaleur rare du soleil? Le vent?

Une fumée s’échappe de la falaise au bord de la rivière, dans un lieu abrité et ensoleillé qui se nommera plus tard Montignac. C’est un abri sous roche, une caverne dans la falaise, bien exposée au sud, à proximité de la rivière. Son accès et protégé par une sorte de haie de peaux et de branchages.

Un groupe d’une vingtaine de chasseurs cueilleurs magdaléniens a choisi d’y passer les mois de l’été. Chaudement vêtus de vêtements de peaux de rennes, ils suivent les migrations des grands troupeaux de la « méga-faune ».
Les femmes, poursuivies par des gamins joueurs, s’affairent autour du foyer de bois sec. Cuisent-elles un quartier de renne? Une outarde?

Installés sur la plate forme, deux hommes s’affairent à débiter des silex. Devant eux, un tas de débris, des morceaux d’os de rennes et de mammouths. Un coup de maillet sec, voilà une lame parfaitement droite, coupante, nette. Cela servira pour dépecer les bisons lors d’une prochaine chasse.

Un groupe, deux adultes et quelques jeunes, s’enfonce dans un revers de la falaise. Ils ont des torches de résineux à la main, et s’enfoncent dans un étroit passage, vers une salle sombre, large, secrète.
Des dessins fantastiques de bouquetins, de chevaux bondissants, de mammouths sont là, sur les parois. Ils galopent à la lumière vacillante des torches. De la main, les anciens montrent comment ajuster un dessin, colorier un renne…
Veulent-ils invoquer les esprits pour une bonne chasse demain?? Merveilleux dessins, si vivants, si proches. Ces enfants sont les artistes de ce que nous nommerons plus tard la grotte de Lascaux.

Continuons notre chemin vers le sud, en longeant la falaise. Des troupeaux nombreux dans la steppe avancent, sans doute attirés par l’herbe, plus jeune et meilleure ici.

Nous arrivons dans une vallée plus encaissée, future les Eysies: Lieu de rassemblement des clans, pour les fêtes de l’été où se font les rencontres, les échanges, les mariages aussi. Les clans sont si éloignés les uns des autres!
Une statue de ces hommes sera dressée là quelques millénaires plus tard, le fameux homme de Cro-Magnon.

Les préoccupations et les occupations de nos ancêtres étaient elles si éloignées des nôtres?? Ils me semblent bien proches, nos cousins Magdaléniens!!!!

Comme moi, vous voudriez continuer ce rêve chez nos lointains ancêtres? Les gites du Périgord sont parmi les plus nombreux et les plus accueillants qui soient, et vos hôtes pourront vous guider pour visiter les nombreux sites préhistoriques de la région.

A la semaine prochaine

Créer des gites ou des chambres d’hôtes, quelques pistes

Sylvie    Création gîte et Chambres hôtes     conseils, création chambre d'hôtes, création gîtes, livres

Vous souhaitez changer de vie et envisagez de créer un gite ou créer des chambres d’hôtes?

Une bonne manière de commencer est de se poser quelques questions:

– Connaissez-vous bien ce mode d’hébergement, est ce que vous avez déjà séjourné en gite ou en chambre d’hôtes (si la réponse est non, vous savez ce qu’il vous reste à faire !!)
– Chambres d’hôtes OU gites ? Non ce n’est pas la même chose… Choisissez ce qui correspond le mieux à vos envies et vos locaux.
– Etes vous prêts à accueillir des personnes chez vous chaque jour, et toujours avec le sourire ? A être disponible à toute heure pour accueillir, répondre au téléphone, nettoyer les chambres ou le gite, préparer des petits déjeuners, répondre aux questions sur votre région….
– Vous sentez-vous à l’aise à l’idée de travailler pendant que les autres sont en week-end ou en vacances ?
– Avez-vous bien conscience de l’ampleur des travaux à réaliser, et que pour beaucoup, tenir des gites ou des chambres d’hôtes tient plus du mode de vie que constitue un réel apport financier.
– Prenez le temps de faire un business plan sommaire, en incluant les investissements nécessaires à l’aménagement et/ou la rénovation des locaux, les charges d’exploitation (éléctricité et chauffage, fournitures diverses..) et de l’autre coté une estimation des gains basés sur des chiffres avérés dans votre région. En effet, il existe de grandes disparités dans les taux de remplissage de gites ou de chambres d’hôtes suivant les régions et le standing des hébergements.
– Renseignez-vous sur les attentes des voyageurs dans votre région: familles de passage sur la route des vacances, business-men, ou seniors à la recherche de confort… Le plus luxueux ou « déco » n’est pas forcément le plus recherché partout. Autant s’adapter pour faire coïncider au mieux vos envies, votre budget et la demande de vos futurs hôtes !

Au delà de ces premières questions, pour approfondir vos recherches et votre réflexion, je vous propose mes articles regroupant divers conseils, chiffres et astuces pour faire avancer votre projet:
– créer un gite
– créer des chambres d’hôtes

A lire aussi:
– « Dans la presse: peut-on vivre d’un gîte ou de chambres d’hôtes ? »
– « Créer une chambre d’hôte en ville« 
– « Rendre son gite ou ses chambres d’hôtes plus écolos« 

Et n’hésitez pas à consulter ma petite sélection de livres sur ce sujet. Bonne lecture !