Compiègne et les champs de batailles de 1914

Joel    Les balades de Joël     Bonaparte, chateau, chemin des dames, Compiegne, guere 14-18, Musée automobile, Napoléon, Oise, Picardie

Octobre, et une certaine nostalgie flotte dans l’air doux de l’Oise, aux alentours de Compiègne. Il fait encore beau et la paix semble établie ici de toute éternité.

Et pourtant, à l’automne 1918 à quelque kilomètres de là au bout d’un émissaire de voies ferrées, on y signait la fin d’une guerre effroyable, d’un conflit démentiel qui a dévasté la région pendant 5 ans. Au milieu d’une clairière trône un wagon de chemin de fer, majestueux: Après presque 10 millions de morts, des hommes mettent finalement un terme à des combats déments, commencés presque par hasard et qui ont débordé sur le monde entier, les océans et jusqu’en Afrique, ravageant ainsi la civilisation occidentale…

Plus au nord, on trouve le musée du Chemin des Dames. Ici , pendant des années, des hommes se sont battus farouchement dans la boue, dans des tunnels, au corps a corps et sous les bombes…. Pour arriver jusque là, on côtoie plusieurs cimetières, monotones alignements de milliers de croix blanches. Des noms anglais, français, africains s’y côtoient pour l’éternité: des vies détruites dans la fureur d’alors, sans raison à nos yeux d’aujourd’hui.
Il faut voir les photos présentées, jaunies mais si irréelles, dans un paysage dévasté de cauchemar. Ce petit moignon d’arbre qui reste au bord d’un chemin torturé, boueux, encombré de charrettes de munitions, avec des jambes et des bras qui dépassent du talus…

On a de la peine à concevoir les raisons des hommes qui ont voulu ça, froidement, pour la « gloire » de leur pays ; et pourtant, à l’époque, c’était un honneur que de défendre sa patrie. Le beau militaire était admiré par les jeunes filles, et les costumes chamarrés des militaires et des soldats brillaient dans les soirées mondaines.

Et pour ne pas finir cette journée d’automne sur une note trop triste et profiter des autres atouts de la région, rentrez à Compiègne visiter le Château de Compiègne, baladez-vous dans son grand parc qui en cette époque flamboie des couleurs d’automne.
C’est le type même de la forêt de haute futaie aménagée à la française, avec des chemins qui se croisent à 90°, des sangliers et hardes de cerfs. Les Bonaparte y organisaient leurs chasses impériales.
Visitez les divers musées du château, dont un consacré à l’automobile et au tourisme, ou bien visitez les appartements de Napoléon et de l’Impératrice…
Enfin, ne quittez pas Compiègne sans faire un tour du coté de l’hôtel de ville, pour admirer au sommet du beffroi les trois Picantins habillés dans leurs costumes du XVIème siècle. Ils représentent les trois ennemis traditionnels de la France d’un autre temps, Langlois l’Anglais, Flandrin des Flandres, et Lansquenet le Germanique. Depuis cinq siècles, ceux-ci « piquent » les heures des habitants de la ville en faisant sonner les cloches de leurs maillets de bois.

A bientôt pour une autre balade !