Randonnée dans le cirque de Mafate, à la Réunion – En famille
Sylvie 
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en famille, Ile de la Réunion, la Réunion, Mafate, randonnéeLa première partie de notre randonnée dans le cirque de Mafate à la réunion nous avait amené de la canalisation des orangers à Roche plate… Voici la suite:
Après une nuit de rêve dans ce gite situé en plein cœur du Cirque de Mafate, sur l’ile de la Réunion, le lever est matinal et sans courbatures.
Nous prenons le petit déjeuner au frais du matin avec un oiseau rouge – un « Cardinal » – sur la rambarde. Une belle balade nous attend aujourd’hui encore, le rêve!!!
Nous repartons joyeux et fringants: la journée va être « solide », alors courage, et démarrons tôt.
Après « une heure de plat mafatais » (= deux bonnes heures de grimpettes et de dégringolades), nous arrivons dans un de ces lieux improbables qui font le charme des randonnées: un petit bois de Filaos au milieu d’une rivière fraîche qui batifole avant de s’élancer plus bas dans la cascade, des plaques de rochers noirs accueillants pour la sieste, et trois vaches étiques qui broutent l’herbe rase; son coupe-coupe à la main, un employé de l’ONF longe le chemin de randonnée pour le nettoyer de ses envahisseurs verts.
Épuisés mais ravis, d’autres randonneurs se sont arrêtés là et pique niquent joyeusement, à la mode réunionnaise.
Encore une autre solide montée, et voilà, improbable, une prairie presque grande et bien verte, avec douze vaches paisibles… on se croirait dans le Vercors !!!
Des randonneurs « Zoreilles » – des métros – nous disent: « Vous y êtes presque, plus que 45 minutes de descente ». Eux aussi ont été contaminés par les Mafatais: après deux heures de descente ET de montée (méfiez vous des descentes, elles sont toujours suivies de montées!!!), nous atteignons enfin l’ilet (ou hameau) de « La Nouvelle ».
La, changement de temps, de siècle presque: on retrouve une Poste, des Gites confortables, des Bars, une école de 30 enfants… Nous sommes au centre du cirque de Mafate, sans l’ombre d’une route à des kilomètres à la ronde, et pourtant c’est déjà la civilisation.
Accompagnées des mamans, nos petites filles sont arrivées ce soir, courageusement par un autre chemin qu’il leur faudra remonter demain.
Autour du repas créole, la soirée est magnifique: sourires enfantins, jeux de Dominos, histoires de fées en serrant les doudous, nuit dans de confortables dortoirs à six personnes….
Le lendemain, le jour qui se lève est vraiment magique et si lumineux; la vue sur les remparts du volcan, le soleil qui arrive doucement là haut, les ilets lointains, tout petits… et puis très vite la ronde des hélicoptères à tout faire: approvisionnement, poubelles, carburants, touristes et courrier…
Nous remontons sur le bord du volcan, avec les toutes petites jambes de nos toutes petites filles.
Les marches d’escalier sur les chemins sont … énormes pour nos petites montagnardes ! Heureusement les épaules des papas et tontons se feront accueillantes pour la plus petite.
Pour elles, c’est la vraie grande randonnée. Heureusement chaque halte est l’occasion d’une distribution de bonbons, de jeux de cache-cache ou de balançoire sur les Tamarins tordus pendant que les grands font la sieste ….
Enfin, c’est l’arrivée au « Col des bœufs » où nous retrouvons le confort des voitures, pour redescendre dans le deuxième Cirque de la Réunion, celui de Salazie.
Un peu plus ouvert, sa fraicheur est aussi plus souriante; et puis, … il y a une route!!!
Les ilets que nous croisons ont des noms magnifiques: Bois de Pomme, Mare à Citrons, Piton La-fesse, Mare à Poule d’eau, …
Devant les cases rutilantes aux couleurs vives, les anciens attendent le temps qui passe avec leurs inévitables chapeaux noirs. La route sinueuse traverse des gorges arrosées de cascades, croise le « Voile de la Mariée » rutilant au soleil.
C’est déjà la fin du rêve??? Derrière, bercées dans la voiture, les petites filles dorment.
Randonnée dans le cirque de Mafate, à la Réunion – Le départ
Il fait déjà chaud et humide, en ce matin d’automne austral à l’ouest de l’Ile de la Réunion.
Nous sommes partis très tôt de la maison pour trois jours de randonnée pédestre dans le magique cirque de Mafate, au centre de l’Ile. Trois jours de retrouvailles franches et fortes avec mes fils et mon gendre.
Ici, pas de route, pas de voitures, nous croiserons seulement des randonneurs, des oiseaux, du soleil et de petits chemins de cailloux noirs dans un paysage toujours surprenant: le cirque de Mafate est un ancien cratère effondré sur lui même, torturé, cassé, secret, brutal.. Dieu, en créant le monde, a dû y jeter tout le reste de rochers, de torrents et de beauté qui lui restaient.
Le départ se fait à 800 mètres d’altitude, dans une forêt claire de fougères arborescentes, de petits Tamarins et d’Aloès en fleurs.
Après une bonne heure d’ascension, nous arrivons au début du chemin de la « canalisation des Orangers ».
Cheminement improbable à mi hauteur du rempart quasi-vertical du cratère du volcan. La vue sur le cirque y est incroyable: pics vertigineux et « ravines » presque sèches en bas. Ici la nature est vierge et brute, telle une ère primaire rien que pour nous.
Les pas se suivent maintenant, rythmés par les oiseaux et les chaussures qui crissent sur les cailloux noirs. Le soleil tape déjà fort; il étouffe les sons. Un peu courbés, nous ne pensons qu’au pied qui nous précède, au prochain rocher, au tournant du chemin, à l’eau encore fraiche qui glougloute dans le sac,…
Un petit tunnel frais. La canalisation « coupe » un nez de montagne, et nous voilà devant… une cascade qui ruisselle et inonde le chemin, douchant ainsi les randonneurs assommés de chaleur.
A la Réunion, ile volcanique, les sources sortent du milieu des falaises de basalte en différents endroits, comme des voiles de mariée.
La canalisation et son chemin prennent fin à la prise d’eau des orangers. Voilà un lieu enchanteur, secret, caché dans une anfractuosité de rocher et repaire d’oiseaux bavards. C’est l’heure d’une pause méritée.
C’est la fin du seul chemin presque plat du cirque de Mafate; commence alors une succession de rudes montées dans des lits de torrents, de descentes en escaliers improbables qui dégringolent, glissants sous les toiles d’araignées géantes; au détour d’un chemin, un petit sanctuaire rouge dédié au Saint Local, Saint Expédit. Il est fameux, dit-t-on, pour « expédier » vos ennemis dans l’autre monde!!!
Plus loin, en haut d’une raide grimpette, notre chemin croise celui du belvédère du Maïdo, véritable échelle de cirque qui escalade le rempart du volcan sur 1200 mètres d’un tout petit chemin pour chèvres expertes, en plein soleil.
Les Mafatais vous grimpent çà en 1h10, comme ça, par habitude….
Encore une heure avant d’arriver à notre Gite de « Roche Plate » en plein coeur du cirque de Mafate. Comme partout à Mafate, le lieu n’est bien sûr pas plat du tout, mais la vue y est somptueuse sur le centre du cirque. Le cratère effondré de l’énorme volcan est torturé, violent, coupant et profond.
Le gite rouge est un petit point lumineux dans la nuit qui tombe. Chaleureux, il est perché sur une plate forme face au spectacle magique du cirque ; ici l’électricité et l’eau chaude sont fournis par le soleil.
Notre hôte a construit son beau gite seul, de ses mains, en 5 ans de labeur acharné contre la nature brute. Bravo!!!
Nous voilà installés, ou plutôt effondrés sur des sièges, face au grand spectacle de cette nature vierge, ce calme grandiose. Les jambes sont bien fatiguées, les pieds douloureux, mais nos yeux se dilatent avec ravissement. Et puis, que c’est bon une « Dodo » bien fraiche, la bière locale!!!
Punch, carry poulet, riz blanc, grains: notre repas créole typiquement réunionnais est servi par un vrai Mafatais, un coureur de volcan au grand cœur, conteur souriant et doux. Il nous dira que « demain, pour aller à l’Ilet de «la Nouvelle », c’est plat et rapide »!!! Mais méfiez-vous, multipliez tout au moins par deux, et souvenez-vous: à Mafate, RIEN n’est jamais plat!!!!!
Il n’est que 9 heures et nous dormons déjà…
[A lire aussi, la suite: randonnée en famille dans le cirque de Mafate..]
La Réunion, de Bras Panon au cirque de Mafate
Si en métropole c’est bientôt l’hiver, à la Réunion les saisons sont inversées et c’est l’été qui s’annonce. Je vous emmène donc en balade dans ce petit bout de France aux antipodes, visiter les fabuleux Cirques qui font le bonheur des randonneurs réunionnais.
Nous partons de la place gaie et fleurie de la Mairie de Bras-Panon, plantée de ces singuliers «palmiers bouteilles». Cette petite ville dispersée dans d’immenses plantations de canne à sucre regarde vers l’océan indien, à l’est. La chaleur moite des tropiques est déjà pesante. Deux mignonnes petites filles rieuses vont à l’école, chargées de gros cartables multicolores.
La gorge encaissée qui mène au cirque de Salazie tortille et s’insinue en longeant la rivière du Mat. Les roches noires volcaniques rendent le paysage sévère. De chaque coté, la montagne très abrupte laisse échapper des cascades miroitantes comme des voiles de mariées.
A Salazie, nous sommes au milieu d’un immense cirque, le cratère effondré et chaotique d’un ancien volcan. Des villages minuscules -les « ilets » – sont éparpillés sur les rares plates-formes disponibles pour cultiver le chou-chou, les lentilles, le cresson, ou pour élever dans la cour de la « case » quelques poules…
Les ilets ont des noms chantants: mare à poule d’eau, le bélier, bois de pomme, le butor!
Nous voilà en haut, sur la crête du volcan. C’est le « col des bœufs », la fin de la route. De l’autre coté, un deuxième cirque, sauvage, magnifique… mais sans accès routier !!! C’est « Mafate », le royaume des randonneurs, le début du monde sauvage.
Il fait frais ici; nous sommes à plus de 1000 mètres. Le paysage est primaire, brutal; montagnes en pointes de couteaux, gorges profondes, minuscules villages perdus. Des falaises cyclopéennes entourent le cirque, comme une immense marmite de géant. Là, l’improbable forêt de fougères arborescentes et de tamarins tordus nous transporte aux premiers temps de la terre.
Notre chemin de randonnée, admirablement entretenu par l’ONF local (il y a même de longues enfilades de marches d’escalier!!) nous conduit en deux heures de marche au village de « La Nouvelle ». Sur un petit plateau entouré de gouffres, quinze « cases » dispersées, colorées, montrent leurs jardins fleuris. Ici, on produit son eau chaude et son électricité avec des panneaux solaires sur toutes les toitures. Pas de route, donc l’approvisionnement en nourriture et l’évacuation des ordures se font … par hélicoptère!!!!
Le cirque de Mafate est le paradis de la grande randonnée pédestre. Les balades au milieu de cette nature brute, un mélange d’eau vive qui éclate, de rochers noirs, de volcan bouleversé éteint depuis peu, de forêt primaire, tout cela est une expérience rare. On randonne d’ilet en ilet, parmi des paysages de création du monde: Marla, Aurère, ilet à malheur, roche plate, piton des calumets,…
Les chemins sont rudes, jamais plats, mais quelle nature… !!!!
Le soir, épuisés et ravis, les yeux plein de merveilles, nous quittons cette nature vierge pour notre gite qui bruisse de groupes de marcheurs chaleureux, joyeux, bavards et enthousiastes.
Le repas se fait autour de la grande table commune. Après le célèbre Punch créole, notre hôte nous sert un délicieux « carry canard » au riz blanc, du « gratin chou-chou », suivi par un « gâteau patate » doré, gouteux. Mémorable!!
La nuit sera courte, mais douillette dans nos chambres à lits superposés. Un petit air de chambrée de pension… On voyage aussi dans le temps!!!!
A très bientôt pour la suite de cette balade réunionaise !
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