Escapade en vélo le long du Canal du midi 3: Béziers

Sylvie    Les balades de Joël     Béziers, Canal du Midi, corbières, fonserannes, louis 14, montagne noire, orb, Roussillon, vélo, vin

Joel continue sa balade en vélo le long du Canal du midi, entre histoire et découverte locale…

Béziers
Nous quittons progressivement la plaine pour atteindre la belle ville de Béziers.
En bas de la ville, le long du canal, dans un paysage superbe au détour d’une jolie courbe sous les arbres, voici le grand œuvre du canal du midi!!

Les huit écluses contigües de Fonserannes escaladent au total 21 mètres de hauteur !!
Voilà une succession, un invraisemblable empilement de bassins ovales, fermés par des écluses successives.
Si on se transporte trois siècles en arrière, cela représente une performance remarquable de génie civil au temps de Louis XIV…
Beaucoup de bâtiments d’époque sont encore là, comme le Coche d’eau, le logis de l’éclusier, les quais ou les pontons. Voir les bateaux dans l’écluse, là-haut, et qui montent sur l’eau bouillonnante, voilà une merveille à ne pas manquer !

Si vous en avez l’occasion, observez le fonctionnement ingénieux de ces écluses, avec leurs déversoirs, leurs vannes, et toute une gestion fort astucieuse de l’hydraulique.
Par contre, choisissez de porter votre vélo, en escaladant les escaliers qui remontent les huit bassins, au lieu de prendre benoitement la route trop normale qui remonte ces merveilles.

Béziers est une belle ville. C’était aux dix-neuvième et vingtième siècles la capitale française du « Vin de Table ». La mode en est passée; vous essayerez maintenant dans la région de forts honnêtes vins d’appellations, comme le Vin doux de Frontignan, les Minervois et les gouleyants vins de Corbières.
La ville a une histoire fort ancienne. On dit que, avant les Romains et les Celtibères, certains vestiges datent du néolithique!!
Plus près de nous, il faut avoir vu la massive cathédrale Saint-Nazaire, et les péniches sur le célèbre Pont-canal qui passe au dessus de l’Orb.
Pour le reste, profitez d’une ville du midi agréable, puis reprenez votre vélo… Direction, l’ouest!! Notre chemin de halage est toujours agréable, tantôt gravillonné et parsemé d’herbes folles, tantôt bitumé comme une vraie route, mais toujours ombragé, tournant, souriant, et … plat!! Un vrai bonheur pour les adeptes de la petite reine!!

Avez vous remarqué, le long des digues du canal, ces trous ronds à fleur d’eau, ces habitats avec accès direct au canal? Les Ragondins ont colonisé le canal sur presque toute sa longueur!!!

Parmi les arbres et les forêts de Pins Parasols, au milieu d’immenses vignobles, voilà le Port de La Robine.
Port fluvial, port de canal, il accueille une petite centaine de bateaux, en transit vers Narbonne d’un coté, vers Carcassonne de l’autre. C’est un ouvrage typique de notre Pierre Paul Riquet qui voulait créer des villes et des équipements le long de son canal. Ici, on trouve du ravitaillement, bien sur, mais aussi du carburant, et un magnifique Pont Canal au dessus de la rivière Cesse. Aurait-il inventé nos « Marinas » modernes ??

Laissons le canal qui cours vers Narbonne, et continuons en direction du bien accueillant Port de plaisance de Trebes. C’est le type même du lieu pour une halte nocturne, dans une petite ville calme, souriante, au parler chantant.
En été, plusieurs Fêtes Musicales, des feux d’artifices, des animations dans les arènes devraient vous plaire.

Un petit clin d’oeil en cours de route: et pourquoi pas dormir sur une péniche à proximité de Béziers, sur le Canal du midi ?

A bientôt pour la suite de notre balade le long du Canal du Midi !

Préparez vos vacances d’été: à voir et à faire en Ardèche !

Sylvie    Votre escapade à ...     Ardèche, aven, canoë-kayak, festival, musique, préhistorique, Ruoms, Saint-remèze

Les oiseaux commencent à gazouiller, les beaux jours arrivent avec le plaisir des cafés en terrasse.. et il est grand temps de penser à réserver vos vacances d’été ! En France nous avons la chance d’avoir de très nombreuses régions offrant un riche patrimoine à découvrir, avec de nombreux événements et festivals pendant l’été. On y va ?

Quand on pense à l’Ardèche, on pense forcément à la descente de la rivière Ardèche en canoë-kayak, aux barquettes de frites sur la plage de rochers après une journée de baignade et de rires… Balade vers le Pont d’Arc pour admirer la splendeur de cette merveille de la nature… Mais l’Ardèche vous réserve aussi quelques surprises en plus:

Pour les plus rapides sur le chemin de l’été, le festival « Ardèche Aluna » accueillera à Ruoms du 22 au 26 Juin 2012 une myriade d’artistes français et étrangers prestigieux, pour tous les amateurs de musique: d’Izia à Thomas Dutronc, Julien Doré ou Manu Chao, aux Cranberries ou Hubert Felix Thiéfaine pour les grosses pointures… et même LE Johny national. C’est sûr, vous êtes surs de trouver votre bonheur parmi la succession de concerts prévus à Ruoms.

Pendant 5 jours au mois d’aout, St Agrève et les haut-plateaux ardéchois se mettront à l’heure western avec le rendez-vous Equiblues, 17ème festival Rodéo et country music. Passionnés de chevaux, de musique country et blues avec ce parfum de liberté venu tout droit de l’ouest américain… tous se retrouveront pour 5 jours de concerts de country music, de dance « in-line » façon western, mais aussi de concours de rodéo.. et un grand marché western sera l’occasion parfaite de vous acheter quelques souvenirs ou de parfaire votre tenue, entre santiags, boucles de ceinturon et chemise à carreaux ! Les artistes et concurrents viennent du monde entier, le spectacle devrait être grandiose.

Et pour les amateurs d’histoire, de plein-air.. et des visites qui mettront d’accord tous les membres de la famille, pensez à inclure dans votre séjour en Ardèche un détour par les sites préhistoriques de l’aven d’Orgnac et son musée de la préhistoire, ou surtout l’aven Marzal à proximité de Saint-Remèze moins connu mais dont j’ai de merveilleux souvenirs: Imaginez un haut plateau sec, le son des grillons et la végétation odorante. Un aven à visiter, plein des fameuses stalagMites et stalagTites, accompagné d’une exposition du matériel d’époque utilisé par les spéléologues du temps de la découverte de cet aven… et surtout, un parcours extérieur sur le thème de la préhistoire, avec des Dinosaures, qui m’avaient beaucoup marqués. Bref, une jolie escapade à prévoir pendant votre séjour ardéchoix, avant de rejoindre votre gite en Ardèche ou votre chambre d’hôtes en Ardèche. !

Compostelle 8 – La fin du pèlerinage et la montée vers l’Espagne

Joel    Les balades de Joël     chemins de Compostelle, Compostelle, Landes, Lot-et-Garonne, Navarrenx, randonnée, Roncevaux

Montréal Nous sommes entre les Landes et le Lot-et-Garonne, dans un paysage agréablement vallonné.
Rendez-vous directement vers l’imposante église Sainte Marie, pour deux choses à voir: une belle mosaïque romaine, ce qui est rare, et la place à la sortie de l’église qui est adorable !!!!
Pour le reste, il me semble utile de faire une visite à la Villa romaine de Séviac. Elle est bien conservée, en particulier tout l’appareil thermal qui est remarquable.

Navarrenx Petite ville relais sur la route de notre pèlerinage, les monuments y sont finalement peu convaincants.
L’église Saint Germain d’Auxerre mérite cependant le détour: les masques humains sur les bas-cotés y sont curieux.
Navarrenx est en revanche le lieu de mémoire de D’Artagnan, ce célèbre mousquetaire du roi qui a inspiré le roman «Les trois Mousquetaires». C’est en effet lui qui commandait le fort de la ville, au nom du Roi.

Ostabat-Asme C’est un tout petit bourg esseulé dans la campagne vallonnée des landes… Petit certes, mais très important pour nous ! Ne ratez pas ce carrefour, où se rejoignent les différents « chemins de Compostelle » venant du Puy, bien sûr, mais aussi de Tours et de Vezelay. C’est ici que les pèlerins partis d’Angleterre, du nord de la France ou encore de Hollande, rejoignaient les Bourguignons, Suisses et les Allemands.

Ils se retrouvaient donc tous pour continuer ensemble vers Gavarnie et l’Espagne, à un croisement de chemins dans la campagne qui a gardé le curieux nom de «Gibraltar».
Au croisement, une stèle discoïdale marque l’endroit de sa présence insolite.

Saint Jean Pied de Port C’est la dernière ville française avant d’escalader la montagne en direction de Gavarnie et de l’Espagne.
Ici, la présence des randonneurs pèlerins est manifeste: Peu de rues sans un refuge, un gîte, ou encore une coquille « Saint Jacques » clouée sur la porte …
La ville est belle. Je rêve d’y rentrer par le vieux pont « romain » qui a dû voir passer tant de pèlerins depuis des siècles !!!!
La Citadelle vaut votre attention, surtout pour le site, de toute beauté. Les amateurs de bâtiments militaire y trouveront également leur compte…
Les vieilles rues piétonnes, resserrées, ont un style basque bien agréable.
Même si vous ne faites pas la randonnée sur les sentiers de Compostelle, vous trouverez ici le Gîte et le couvert, et ce de bien belle façon.

Après Saint Jean Pied de Port, on passe le « port » – le col – de Roncevaux pour redescendre vers l’Espagne, en direction de la Galice et de Compostelle.

La France est décidément bien belle à visiter !!!! Et cette randonnée le long de la Via Podiensis depuis le Puy en Velay jusqu’aux Pyrénées est très attachante !!!!

A bientôt pour d’autres balades…

A lire aussi: toute la série d’articles sur notre randonnée sur les chemins de Compostelle.

Escapade en vélo le long du Canal du Midi – 2: de Sète à Agde

Joel    Les balades de Joël     Agde, Canal du Midi, écluse, Hérault, Sète

Après avoir découvert l’histoire de la construction du canal du midi, Joël nous emmène pour une Escapade à vélo le long du chemin de halage du Canal du Midi

Sète est une bien belle ville au bord de la Méditerranée: La Plage, le Mont Saint Clair, le cimetière marin cher à Georges Brassens, ….

Mais cette fois-ci, je vous emmène en vélo pour une semaine de balade facile le long du Chemin de Halage du Canal du Midi. Cette superbe voie d’eau serpente doucement de Sète à Bordeaux, en passant par Carcassonne, Toulouse, la vallée de la Garonne.

Nul besoin d’être un grand sportif, notre programme sera léger: 35 kms de vélo par jours, avec escale dans des gites, restaurants, visites, flâneries, fleurs et découverte de ce merveilleux Canal, entre Massif Central et Pyrénées.

Notre chemin de halage est … plat! car il suit l’eau sauf au passage des écluses. L’ambiance est au calme, c’est beau et enchanteur avec les oiseaux, l’eau et ses reflets, les arbres qui nous protègent du rude soleil du midi. Le canal est bordé d’une multitude de Gites et de chambres d’hôtes, de monuments et de sites magiques à visiter, de villages colorés au parler rocailleux et chantant….

Vous n’êtes pas encore partis????
Nous longeons la sublime plage qui court le long de la dune de l’étang de Leucate. Des colonies d’oiseaux de mer rasent les vagues scintillantes de la méditerranée, et nous arrivons rapidement en vue d’Agde.
Les bateaux de plaisance naviguent doucement sur le canal. Des vacanciers sérieux, tout affairés à la conduite de leur « navire » se suivent entre les rives herbues, abrités par les platanes qui bordent la voie d’eau. Les dames bronzent et s’installent, colorées et ravies. Capitaines d’un jour, les hommes accumulent les coups de soleil sur le crâne et le ventre.

Agde est une ville d’histoire et de villégiature. On retrouve ici des vestiges antiques d’un port qui fut Grec et dépendait de Marseille pour son commerce.
Si vous y passez en été, allez voir ce spectacle populaire adorable, les « Joutes » ou deux bateaux à rames s’affrontent sur l’Hérault, faisant tomber à l’eau les valeureux jouteurs.
Profitez de la ville balnéaire, de l’ambiance de vacances bon enfant des ses places ombragées, de ses commerces au parler chantant.

En longeant le canal vous allez tomber sur une merveille technique du XIVème siècle: une écluse ronde triple, à trois entrées donc!!!
Comme nos rond-points modernes, elle met en relation deux niveaux du canal avec le fleuve Hérault, lui aussi navigable jusqu’à la mer mais avec un niveau qui varie. C’est un spectacle captivant que de voir un bateau arriver du sud par le canal, entrer dans l’écluse, tourner, descendre avec l’eau qui s’échappe et gicle des écluses, puis repartir après dix minutes sur l’Hérault vers la mer!!

Après Agde, nous entrons dans l’arrière pays, le calme canal qui tortille, le bruit de l’eau, et les oiseaux omniprésents. Le chemin est roulant pour nos vélos….

A la semaine prochaine pour la suite de nos balades en France !